Romane, in denen Tiere eine Hauptrolle spielen sind nichts neues. Im Regelfall stellen die Figuren aber nichts anderes als vermenschlichte Tiere dar. Der amerikanische Autor t. Coraghessan Boyle geht in seinem neuen Roman „Sprich mit mir“ einen etwas anderen Weg.
Mein Affe kann sprechen. Das ist die These von Professor Schemerhorn, der mit diesem provokanten Satz das Fernsehen auf seine Forschung an Primaten aufmerksam macht. Sam, ein zweijähriger Schimpanse hat gelernt, sich in der Gebärdensprache zu unterhalten. Er ist in der Lage, sich Essen zu bestellen oder seinen Namen zu sagen. Ein Team von Doktoranden unterstützt den Professor rund um die Uhr bei der Betreuung und beim Training des Tiers. Nach einem Zwischenfall springt eine Mitarbeiterin ab. Nachfolgerin wird die introvertierte Studentin Aimee. Zwischen ihr und Sam entsteht schnell eine emotionale Bindung. Aimee kümmert sich rund um die Uhr um den Schimpansen. Als die Finanzierung des Projekts in eine Schieflage gerät und die Forschung nicht mehr weiterverfolgt werden soll, verfügt der Leiter der Einrichtung die Verlegung von Sam in den tierexperimentellen Bereich. Aimee will dieser Entscheidung nicht tatenlos zusehen. Sie entwickelt einen tollkühnen Plan.
Ebenso tollkühn muss der Versuch Boyles gesehen werden, den Versuch zu unternehmen die Geschichte auch aus der perspektive des Schimpansen zu erzählen. Das gelingt hervorragend. Die Gefühlswelt und die Denkweise des Tiers werden sichtbar. Obwohl der Begriff Denkweise eine nur unzureichende Beschreibung der möglichen Innenwelt Sams ist. Sam erkennt im Primatenzentrum zunächst nicht, das er von Artgenossen umgeben ist. Die menschliche Prägung hat eine nur unzureichende Beschreibung der möglichen Innenwelt Sams ist. Sam erkennt im Primatenzentrum zunächst nicht, das er von Artgenossen umgeben ist. Die menschliche Prägung hat ihn von seiner Spezies entfernt. Die Beziehung der Schnittstelle Mensch-Tier ist nie spannender und origineller beschrieben worden. Ein Buch, dass noch lange nachwirkt.
Text: Ulf Engelmayer
T.C. Boyle – Sprich mit mir, geb, 25€
Hanser, ISBN 978-3-446-26915-6
