Nachdem Katharine Hepburn bereits in ihrem College in der Nähe von Philadelphia Theaterduft schnuppern konnte, war ihr bewusst, Schauspielerin zu werden. Diese Berufswahl traf bei ihrem Vater nicht auf Wohlwollen. Er hatte für seine Tochter ein Medizinstudium vorgesehen. Thomas Hepburn arbeitete als Chirurg im Hartford Hospital. Er wollte seine Tochter gern in einem angesehenen Beruf sehen. Schauspielerin gehörte für ihn nicht dazu. Katharine wuchs in einem Haus auf, in dem Gespräche über alle Themen offen diskutiert wurde. Ein Blatt vor den Mund zu nehmen, viel ihr ein Leben lang schwer. In ihrer Familie stand Sport hoch auf der Tagesordnung. Kate und ihre Geschwister waren alle engagiert. Leistung wurde vom Vater verlangt. Wenn Kate antrat, wollte sie auch gewinnen. Währen ihrer Collegezeit lernte sie Ludlow Ogden Smith kennen. Er wurde Luddy genannt. Kate heiratete ihn und wurde von ihrem Mann vergöttert. Sie zogen nach New York und Katharine setzte ihren Berufswunsch durch. Doch der Weg zum Erfolg war steinig. Sie war temperamentvoll und sprach viel zu schnell. Um das zu ändern, nahm sie Unterricht. Mit Glasmurmeln im Mund lernte sie akzentuiert und langsamer zu sprechen. Das Theaterleben war nicht leicht. Kate arbeitete hart, war die 2. Besetzung und wartete auf ihre Change. Es folgten Erfolge und schlechte Kritiken. Aber sie blieb hartnäckig dabei. Theater war ihr Leben, der Broadway ihre Welt. Die Nähe zum Publikum war ihr Metier. Eines Tages wurde sie von dem Regisseur George Cukor für Probeaufnahmen nach Hollywood eingeladen. Kino war eine andere Welt als die Theaterbühne. Nach erfolgreichem Start begann ihre Karriere als Filmschauspielerin. Ihr waren nicht nur Erfolge vergönnt. Sie war nah dran Kassengift genannt zu werden. Aufgeben kam für sie nicht in Frage. Auf Anraten eines guten Freundes kaufte sie das Buch eines Theaterstücks, dass in New York erfolgreich lief. Kate schaffte es, das Script einem Studioboss schmackhaft zu machen. Der Film „Die Nacht vor der Hochzeit“ wurde ein riesiger Erfolg. Die Story erreichte das amerikanische Publikum. Kate wurde ein Hollywood Star. Sie war weit weg von New York und ihrem Ehemann. Luddy betrachtete sie als ihren besten Freund, aber ihre große Liebe war er nicht. Sie fing an mit anderen Männern auszugehen, hatte Affären. Die Trennung von ihrem Mann bahnte sich an. Eines Tages lernte sie Spencer Tracy kennen. Sie sollte mit ihm als Filmpartner zusammenarbeiten. Die beiden kamen als Paar auf der Leinwand gut beim Publikum an. Es folgten weitere gemeinsame Filme. Kate verliebte sich in den rothaarigen Iren. Die beiden wurden ein Paar, inoffiziell, denn Tracy war verheiratet. Da er katholisch war, kam eine Scheidung für ihn nicht in Frage. Er war ein charmanter Mann, ein großartiger Charakterdarsteller, aber ihn verfolgten seine ganz persönlichen Dämonen. Er stürzte in Depressionen, ertränkte seine Ängste in zu viel Alkohol. Kate kannte ihn inzwischen gut genug, um zu erkennen, wann es wieder so weit war. Dann war sie für ihn da. Räumte seine Hinterlassenschaften auf und sorgte dafür, dass seine Exzesse nicht bis in die Öffentlichkeit durchdrangen. Wenn er wieder nüchtern war, tat ihm sein Verhalten leid. Die selbstbewusste Frau ordnete ihr Leben und ihre Karriere der Liebe zu diesem schwierigen Mann unter. Trotzdem zog es sie immer wieder auf die Theaterbühne nach New York. Sie wurde eine der berühmtesten Schauspielerinnen Amerikas und ihr Erfolg wurde mit vier Oskars belohnt. Das hat bis heute keine andere Darstellerin erreicht.
Laura Baldini alias Beate Maly ist Bestsellerautorin. Sie lebt in Wien. Zu ihrem Repertoire gehören Krimis, historische Romane und Bücher für die Reihe „Bedeutende Frauen“ im Piper Verlag. Nachdem sie Romane über Maria Montessori und Estée Lauder veröffentlicht hatte, brachte sie Ihre Verlegerin auf die Idee einen Roman über Katharine Hepburn zu schreiben. Die Recherchen der Autorin brachten traurige Geschehnisse im Leben der Hollywoodlegende zu Tage. In ihrer Familie gab es Anzeichen von depressiven Erkrankungen. Vielleicht war das der Grund, warum sich Katharine Hepburn mit dem schwierigen Charakter Spencer Tracys eingelassen hatte. Trotz Affären, Demütigungen und immer wiederkehrenden Exzessen blieb sie bis zu seinem Tod an seiner Seite. Der Roman ist eine gut gelungene Mischung aus Fiktion und Realität und animiert dazu, sich mit den Filmen der großen Darstellerin Katharine Hepburn zu befassen.
Text: Jutta Engelmayer
Laura Baldini – Der strahlendste Stern von Hollywood, PB, 15€
Piper, ISBN 978-3-492-06258-9
